Kyoto brukar kallas för Japans själ. Unnder mer är 1000 år var Kyoto huvudstad och här växte en rik högkultur fram under denna tid. Staden grundas med den kinesiska huvudstaden under Tangdynastin – Changan eller dagens Xian som förebild. Precis som Changan byggdes Kyoto som ett schackbräde med raka gator. Det gör att det är lätt att hitta i Kyoto som för övrigt är en härlig stad att flanera i. Kyoto har runt 400 shintoistiska helgedomar och över 1700 buddistiska tempel. Ingen stad i världen har fler sevärdheter på Unescos Världsarvslista eller restauranger i Guide Michelin per capita än Kyoto. Kyoto är mycket populärt att besöka både av japaner och turister från resten av världen. De mest populära tiderna att besöka Kyoto är på våren när körsbärsträden blommar och på hösten när höstlöven skiner i vackra färger, men även under resten av året och under någon av stadens alla festivaler är det perfekt att besöka staden. De största sevärdheterna i Kyoto är Guldpaviljongen, bambuskogen i Arashiyama, Fushimi Inari Taisha med sina tusentals toriportar, stentrådgården Ryoanji och shogunens palats Nijo-jo. 

Nara är lätt att nå med pendeltåg både från Kyoto och Osaka. Det är en perfekt dagsutflykt från dessa städer då resan är billig och restiden är ca 45 minuter. Staden är liten och det är lätt att ta sig runt till fots. De flesta sevärdheter ligger i den vackra Naraparken och här strövar en mängd heliga hjortar runt helt fritt. 
Nara kallas Japans första huvudstad även om landet då var långt ifrån enat och att landet inte såg ut som det gör idag. Här bodde kejsaren och en tid med stor rikedom skapades. Kontakterna med Kina var viktiga och det var därifrån influenserna till Japan kom på 600-talet. Från Kina kom skriftspråket, buddismen, konsthantverk och byggnadsteknik. Förebildernas byggnader i Kina finns inte längre kvar men här i Nara hittar vi dem. Templet Todaiji ses som en av världens historiskt största byggnader i trä och grundades 758 e.kr. Utanför dagens Nara finns även Horyujitemplet från denna tid. Här finns ett flertal museer att besöka och varje år under de två första veckorna anordnas en specialutställning med cirka 200 av Naras kejsares främsta ägodelar. De visar olika saker varje år och det är oerhört populärt att besöka för japaner. Buddismen växte sig mycket stark och kejsaren valde att flytta sin stad för att säkerställa sin makt 784 e. kr. Man kan inte säga att staden föll i glömska men dess glansdagar var för alltid över och staden är mycket mindre idag än för 1300 år sedan. 

Osaka är Japans tredje största stad och ligger precis vid Osakabukten. Det är en livlig hamn- och industristad. Osaka har få stora sevärdheter och väljs tyvärr ofta bort av besökaren till Japan. Men just för att den har så mycket färre besökare än tex Tokyo och Kyoto så kan det här kännas att man kommer närmare Japan. Staden har två stadskärnor – Namba och Umeda. Umeda har mer varuhus och lyxiga hotell med Namba har de lokala restaurangerna och nattlivet. Den som reser runt i Japan med tåg hamnar nästan alltid någon gång under resan på Shin-Osaka stationen. Den ligger dock utanför stadskärnan och man måste ta lokaltåget till de riktiga stadskärnorna. Osaka är även känt för Osaka Slott, spännande matkultur och Universal Studios med The Wizarding World of Harry Potter. Osaka har två flygplatser. Itami för inrikesflyg och Kansai Airport för internationellt flyg. Kansai Airport invigdes 1994 och var då världens första flygplats att byggas på en konstgjord ö i havet.